Microsoft kertoo jättäneensä hovioikeuteen Seattlessa viisi siviilikannetta, jotka ovat lajissaan ensimmäisiä. Ne koskevat malvertising-nimistä ilmiötä, missä asialliselta näyttävä verkkomainos huijaa ihmisiä esimerkiksi väärien tietoturvaohjelmistojen ostajiksi.

Ilmiöstä kärsi vastikään niinkin suuri sanomalehti kuin The New York Times, joka esitti tällaista mainosta tietämättään verkkosivuillaan.

Microsoft on jo ennestään taistellut haittamainontaa vastaan muiden verkon mainosalustojen tarjoajien kanssa, mutta lataa nyt kovemmat ammukset piippuun. Haittamainokset voivat pelottelun ja rahan menon lisäksi johtaa tietokoneen kaappaamiseen rikollisten käyttöön.

Viidessä kanteessa oletetaan, että toistaiseksi tuntemattomat henkilöt pyörittivät haittamainoksia liikenimillä Soft Solutions, Direct Ad, qiweroqw.com, ITmeter INC. ja ote2008.info.

Haitallista verkkomainontaa on tapahtunut myös Suomessa, joskin ilmiö on ollut täällä toistaiseksi harvinainen.

Vuosi sitten Microsoft aloitti muita oikeustoimia niin ikään ihmisiä verkossa pelottelevia toimijoita vastaan. Näissä tapauksissa ei kuitenkaan käytetty hyväksi viattomiksi naamioituja mainoksia.