Selvityksessään pörssivalvoja SEC:lle Hewlett-Packard myönsi käyttäneensä ulkopuolista konsulttitoimistoa, toisin sanoen yksityisetsiviä selvittääkseen, kuka vuotaa yhtiön liikesalaisuuksia.

Yhtiö havaitsi useita vuotoja aina viime vuodesta alkaen, muttei pystynyt selvittämään niiden lähdettä.

Tutkimus paljasti, että kyseessä oli johtokunnan jäsen George Keyworth.

Aikaisemmin presidentti Ronald Reaganin teknisenä neuvonantajana toiminut Keyworth myönsi AFP:n mukaan vuotaneensa tietoja johtokunnan kokouksessa toukokuun 18. päivänä, muttei suostunut eroamaan.

Hewlett-Packard myönsi samalla, että vuotoselvitykset johtivat talousmies ja johtokunnan jäsen Thomas Perkinsin eroon toukokuussa.

Perkins halusi tietää, olivatko tutkijat väärin perustein kuunnelleet johtokunnan puhelimia sekä lukeneet sähköpostia. Hän haki tuolloin apua lakimiehiltä.

Hewlett-Packard vastasi Perkinsille, että "nauhoituksia tai vastaavaa vakoilua ei ollut tapahtunut, mutta tutkijat olivat hankkineet puhelutietoja peittäen henkilöllisyytensä". Yhtiö ei antanut lisätietoja asiasta.

Tutkijat käyttivät todennäköisesti ns. pretexting-metodia. Se tarkoittaa lähinnä sitä, että tutkijat ovat hankkineet johtokunnan jäsenten puhelutietoja teleoperaattoreilta esiintymällä tutkittavana henkilönä, Washington Post kertoi.

News.comin artikkeli syynä

Forbes-talousjulkaisun mukaan kyseessä on lähinnä News.comissa tammikussa julkaistu artikkeli. Se käsitteli yhtiön johtokunnan kokousta kylpylässä Indian Wellsissä.

Artikkelissa nimeämätön lähde kertoi kokouksesta: "Kun luennot olivat ohi kymmeneltä illalla, olimme aivan kuitteja ja menimme nukkumaan".

Viattomalta vaikuttava lause suututti johtokunnan puheenjohtajan Patricia Dunnin. Dunn johti tutkintaa, joka päättyi 66-vuotiaan Keyworthin paljastumiseen. Tutkinnasta ei kerrottu johtokunnalle.

Dunn oli aikaisemmin johtanut Carly Fiorinan erottamista yhtiöstä ja Mark Hurdin palkkaamista hänen tilalleen. Molemmat asiat vuosivat lehdistölle.

- Keyworth lopettaa johtokunnassa viimeistään maaliskuussa 2007, tiedottaja Ryan Donovan sanoi Forbesille.

Kalifornian osavaltion syyttäjänvirasto tutkii yhtiön tutkimusmetodeja.