Times Onlinen mukaan AOL:n alkuperäinen tarkoitus oli julkaista näytteitä hakukoneessaan käytetyistä hakutermeistä verkon "tutkimusyhteisölle" antaakseen valitulle teknologistien joukolle maistiaisia verkottuneesta Amerikasta.

Käytännössä yhtiö kuitenkin julkaisi 20 miljoonaa yksityistä hakukyselyä 658 000 käyttäjältään surffaajien ihmeteltäviksi. AOL kutsuu tapausta täydelliseksi munaukseksi.

Insestiä ja huumeita

Hakutermien kokoelma on nopeasti levinnyt ympäri internetiä bloggaajien toimesta. Hakukoneen kyselyt antavat huolestuttavan intiimin kuvan joistakin AOL:n käyttäjistä, Times Online kirjoittaa.

Hakutermien listalta löytyvät toki kuuluisuudet, kuten Angelina Jolie tai Britney Spears, mutta synkempää puolta edustaa esimerkiksi hakukoneeseen kirjoitettu "how to tell your family you're a victim of incest" eli "kuinka kertoa perheellesi, että olet insestin uhri".

Muita poimintoja ovat esimerkiksi "how to kill your wife" eli "kuinka tappaa vaimosi" ja "cocaine in urine" eli "kokaiinia virtsassa".

AOL poisti hakutiedot heti virheensä huomattuaan ja pyysi tapausta anteeksi. Tässä vaiheessa tiedot olivat kuitenkin jo levinneet netissä.

Bloggaajat epäilevät lisäksi, että hakutermien kirjoittajien henkilöllisyydetkin ovat selvitettävissä pienellä viitseliäisyydellä ja esimerkiksi AOL:n hakukoneen avulla.

Eräs bloggaaja jopa veikkaa AOL:n julkaisseen tiedot tahallaan saadakseen näkyvyyttä tutkimusjulkaisuissa.