Monet verkkopalvelut vaativat rekisteröityvää käyttäjää näppäilemään ruudulla näkyvän captcha-koodin (completely automated public turing test to tell computers and humans apart). Tyypillisesti koodi koostuu väännellyistä tai skannatuista kirjaimista ja numeroista.

Näin pyritään erottamaan ihmiset ja rikollisten käyttämät tietokoneverkot, jotka yrittävät tunkeutua palveluihin. Joskus tosin ihmisenkin on jo vaikea lukea captchan koukeroita.

Google kertoo käyttävänsä teknologiaa jatkossa ristiriitaisessa hankkeessaan miljoonien kirjojen digitoimiseksi verkkoon. Skannaus on hankala pala etenkin, jos alkuperäinen teksti on haalistunut ja paperi ei ole enää priimaa.

Kaatuuko
captcha?

Google siis osti yrityksen opettaakseen tietokoneet paremmin tulkitsemaan vaikeaa tekstiä. Juuri siihen myös rikolliset pyrkivät, ja captcha-suojauksen tehokkuus onkin välillä kyseenalaistettu.

– On vain ajan kysymys, milloin captcha kaatuu kokonaan, MessageLabsin Paul Wood veikkasi viime vuonna.

Myös Google on käyttänyt captcha-suojausta eri palveluissaan kuten Gmail-sähköpostissa. Yhtiö sanoo käyttävänsä teknologiaa reCAPTCHAN ostamisen myötä myös palvelujensa parempaan suojaamiseen roskapostilta ja huijauksilta.

Myös muut verkkosivut voivat jatkossakin käyttää captchaa.