Herschel-observatorio on nyt suorittanut ensimmäiset koeluontoiset havaintonsa kaikilla tiedelaitteillaan, ja Euroopan avaruusjärjestö ESA luonnehtii tuloksia vaikuttaviksi.

Galaksit, tähtiä muodostavat alueet ja kuolevat tähdet olivat infrapunateleskoopin ensimmäiset kohteet, ja laitteet tarjosivat kättelyssä arviolta hienoja tuloksia löytäen esimerkiksi vettä sekä paljastaen tusinoittain kaukaisia galakseja.

ESA johtaakin, että kaukoputki toimii jopa alkuperäisiä odotuksia paremmin ja lupaa löytörikasta työsarkaa astronomeille, kun observatorio saadaan kunnon käyttöön vuoden lopulla.

Suomalaiset
mukana

Herschelin pääpeili on Opteon-yhtiön Suomessa hioma. Patria puolestaan on tehnyt lämpötilan lähellä absoluuttista nollapistettä pitävän ohjausyksikön.

Tietoliikennettä ohjailee Space Systems Finlandin koodi sekä Herschelissä että myös samaan aikaan laukaistussa Planck-kaukoputkessa.

Samaan aikaan Nasan planeettoja etsivä Kepler-kaukoputki on matkallaan kohti asemapaikkaansa Aurinkoa kiertävälle radalleen kaukana Maasta. Keplerkin on jo ennättänyt ottaa testikuvia, jotka ovat osoittaneet vempaimen toimivan. Mutta vikasietotila on sittemmin iskenyt kahdesti, mikä on tilapäisesti estänyt Keplerin toiminnan.