Mp3-tiedosto sisältää kymmenisen sekuntia "aavemaista" laulua. Siinä tuntematon henkilö esittää ranskalaista kansanlaulua Au clair de la lune, Pierrot répondit.

Pariisilainen keksijä Édouard-Léon Scott de Martinville tallensi laulupätkän huhtikuun yhdeksäntenä vuonna 1860. Hän käytti fonautografia, joka raapi ääniaallot öljylampun savun mustuttamalle paperille.

First Sounds -aloitteen tutkijat ovat onnistuneet palauttamaan vieläkin vanhempia fonautografien tallenteita, mutta tutkijoiden mukaan julkaistu mp3-näyte on varhaisin selvästi tunnistettava ihmisäänen tallenne, joka on saatu tähän päivään mennessä palautettua.

Menetelmässä ei kosketettu ollenkaan alkuperäistä tallennetta. Tallennetut "urat" kuvannettiin digitaalisesti, millä saatiin luotua tietokoneella toistettava digitaalinen representaatio tallenteesta.

Fonautografisia tallenteita ei ollut koskaan tarkoitettu soitettaviksi.