Siivoustehon lisäksi robotissa kiinnostaa sen ohjaus ja ohjelmoitavuus.

iRobot-yhtiö on onnistunut nappaamaan itselleen nimen Isaac Asimovin kuuluisasta yhdeksän novellin ”I Robot” –kokoelmasta sopivalla muunnoksella. Näppärä oivallus. Aika näppärä on myös yhtiön ohjelmoitava puhuva Roomba 560 imurirobotti.

Laite puhuu itsestään Roombana ja ilmoittaa milloin sen harjat tarvitsevat puhdistusta parillakin kielellä, ei tosin suomeksi. Laitteen peruskäyttö toimii yhdellä napilla, joka kommunikoi värin vaihdolla ja äänimerkillä.

Imuri vaihtaa suuntaa törmätessään esteeseen. Sen kosketukset ovat pehmeitä, perheen labradorin noutaja ei vaivaudu nousemaan ylös Roomban törmäyksestä. (Tosin Roombakaan ei vaivaudu imuroimaan läheskään kaikkea koirasta lähtevää leijuvan kevyttä aluskarvaa.)

Paketissa tulee mukana myös kaksi radiomajakkaa, joilla voi pystyttää virtuaalisen seinän imuria ohjaamaan. Laitteessa on sisäänrakennettu suorakaiteen muotoisen huoneen imurointiohjelma, jonka jälkeen se lopettaa hommat. Monen huoneen huoneistossa se ei osaa päättää, milloin lopettaa työt. Se jatkaa yleensä niin kauan, että se menee sellaisen esteen taakse, josta se ei pääse pois.

Robotti-imuri on ahne johdoille, erityisesti ohuille johdoille. Niitähän meillä riittää puhelimen latureista, kaiuttimien johtoihin, usb-piuhoihin ja jatkojohtoihin. Johdot pysäyttävät imurin harjat ja laite pysähtyy. Periaatteessa laite etsiytyy latausasemaansa kun se tarvitsee lisää energiaa. Käytännössä niin käy vain harvoin.

Ohjelmointia varten laitteessa on viisi näppäintä: kello, ohjelma, päivä, tunti ja minuutti. Laite vastaa valoilla ohjelmointikomentoihin ja kertoo iloisella äännähdyksellä ohjelmoinnin onnistumisesta. Ohjekirjasessa ajastuksen asettamiseen ja muuttamiseen tarvittavat ohjeet mahtuvat yhdelle väljälle aukeamalle.

Roomban kello tuntee vain 12 tuntia. Tämä kävin hyvin selväksi keskiyöllä kun laite lähti liikkeelle latausasemastaan alkoi imuroida huoneistoa. Vaikka se on hiljaisempi kuin tavallinen imuri, sen puuhastelu kuuluu liian hyvin yön hiljaisuudessa.