ITC ilmoitti  maanantaina verkkosivuillaan käynnistävänsä asiasta tutkimukset.

Applen kanssa patenteista kiistellyt Nokia teki Applesta valituksen joulukuun lopussa. Nokian mukaan Apple loukkaa tuotteissaan yhtiön seitsemää keskeistä patenttia. Puhelinvalmistaja vaatii ITC:tä estämään Applen tuotteiden tuonnin Yhdysvaltoihin ja maahantuotujen tuotteiden myynnin.

ITC ei ole tehnyt vielä päätöstä siitä, aloittaako se tutkimukset vastaavasta valituksesta, jonka Apple teki tammikuussa.

Tuomioistuinlaitoksesta erillään toimiva ITC tekee päätöksen tutkimusten aloittamisesta yleensä 30 päivässä, ja käynnistyneet tutkimukset patenttiloukkauksista kestävät yleensä 12–15 kuukautta. Mahdollinen päätös Applen tuotteiden myyntikiellosta voisi tulla aikaisintaan vuoden 2011 alussa.

Toisin kuin tuomioistuin, ITC ei voi pakottaa yhtiöitä maksamaan korvauksia patenttiloukkauksista tai määrätä niitä korvaamaan vahinkoja. Epäreiluja kauppakäytäntöjä, kuten patentti-, tavaramerkki- tai tekijänoikeusloukkauksia, havaitessaan ITC voi kuitenkin estää tuotteen pääsyn Yhdysvaltojen markkinoille. Koska Apple valmistaa muiden elektroniikkayhtiöiden tavoin suuren osan tuotteistaan ulkomailla, esto häiritsisi tehokkaasti yhtiön liiketoimintaa.