Menestystarina MySQL myytiin Sunille viime talvena miljardilla dollarilla. Vuonna 2000 perustettu IT Mill kertoo nyt lähtevänsä MySQL:n jalanjäljille käyttäen avointa lähdekoodia perustanaan.

- Monty rakensi MySQL:n ympärille valtavan yhteisön, joka nosti yhtiön maailman kaikkien it-ammattilaisten tuntemaksi brandiksi. Haluamme toistaa tämän menestysreseptin pääkokin avustuksella ja ohjauksella, IT Millin toimitusjohtaja Joonas Lehtinen sanoo.

Widenius sijoittaa IT Milliin määrittelemättömän summan, jota osapuolet eivät halua paljastaa. Hän tulee mukaan yhtiön hallitukseen asiantuntijaksi ja osakkaaksi sijoitusyhtiönsä kautta. Hänen mukaansa tuotteiden käyttäjistä ja asiakkaista koostuvan yhteisön rakentaminen on juuri se haasteellisin asia. Yrityksen on oltava läpinäkyvä ja ehdottoman luotettava.

Wideniuksen mukaan kaikki lupaukset on pidettävä, ja käyttäjien kanssa on oltava diplomaattinen, jos esimerkiksi  tuotteisiin halutaan muutoksia. Esimerkiksi Linux onnistui tässä ja samaan perustui myös MySQL:n menestys.

Widenius auttaa valitsemaan suunnan

IT Millin missiona on tarjota "maailman paras työväline yritysohjelmistojen selainkäyttöliittymien kehitykseen Java-ympäristössä". Yhtiön asiakkaat ovat ohjelmistoja kehittäviä yrityksiä, jotka hyödyntävät tuotekehityksessään avointa IT Mill Toolkit -teknologiaa ja sitä tukevia IT Millin tuotteita ja palveluita.

- Uskon IT Millin menestykseen. Sen tuotteet ovat teknologisesti kiinnostavia eikä niitä ole muilla yhtiöillä. Lisäksi yhtiö on toiminut markkinoilla jo riittävän kauan. Tärkeintä kuitenkin on, että IT Millillä on näkemystä siitä, mihin suuntaan yhtiötä kehitetään, Widenius perustelee sijoitustaan.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että Widenius katsoisi yrityksen nykysuunnan olevan jollain tavalla väärä.

- [Kysymys on siitä], että he eivät olleet aivan päättäneet, mihin suuntaan menevät. Minut haluttiin mukaan, jotta löydettäisiin se järkevä ratkaisu tämäntyyppiselle yritykselle, Widenius tarkentaa.

Tasapainoilua

Vuonna 1995 perustettu MySQL AB keskittyi tarjoamaan konsultointia, koulutusta ja muita ilmaiseksi jaettavaan tuotteeseen liittyviä palveluita.

- IT Mill on tällä hetkellä enemmän palveluyritys kuin ohjelmointiyritys. MySQL:ssä suuri osa rahasta tuli tuesta ja muista vastaavista palveluista. Jotkut MySQL:n opeista käyvät IT Milliin ja toiset eivät, Widenius sanoo.

Lehtisen mukaan IT Mill harrastaa tyypillistä tasapainoilua tuotteen lisenssin ja siihen päälle rakennettavien palvelujen myynnin välillä.

- Koitamme löytää parhaat keinot, joilla saamme samanaikaisesti tuotteen sekä leviämään maailmalla että toisaalta hyödynnettyä leviämisen mahdollisimman hyvin kaupallisesti. Se on aika vaikea taiteenlaji, mutta Monty on siinä varmaan yksi parhaista, Lehtinen luottaa.

Myydäänkö siis nykyisellään 27 hengen IT Mill ensi vuosikymmenellä miljardilla dollarilla?

- Toivottavasti, Lehtinen nauraa.

- Tavoitteita ei ole asetettu ihan niin korkealle, mutta kun yrityksessä on mukana riskirahoittajia, niin ei se sinällään jätä epäselvyyksiä siitä, millaisia tavoitteita heillä mahtaa olla, Lehtinen sanoo. Hänen mukaansa MySQL:n sulautuminen Sunin myyntikanavaan on esimerkki sellaisesta yhteistyömallista, mitä ei ole mitenkään poissuljettu.

Suomesta saattaa löytyä muutakin kiinnostavaa

Wideniuksen hankkeet Suomessa voivat saada jatkoa. Hän katselee maailmalla kaikkiaan 10-15 yhtiötä potentiaalisina sijoituskohteina ja jotkut myöhemmin valikoituvat kohteet voivat olla suomalaisia. Widenius painottaa, ettei hän halua jaella ympäriinsä "tyhmää rahaa", vaan etsii firmoja, joissa hän voi oikeasti olla avuksi.

Hän arvioi, että avoin lähdekoodi voi saavuttaa Suomessa 30 prosentin osuuden ohjelmistomarkkinoista.