Microsoft kertoo tekevänsä jatkuvaa työtä laillisen verkkokaupan tukemiseksi suojatakseen kuluttajia ja heidän tietokoneitaan useilta väärennettyihin ohjelmistoihin liittyviltä riskeiltä .

Yhtiö ilmoittaa saattaneensa vireille kaikkiaan 22 maassa yhteensä 52 siviilikannetta ja toimittaneensa viranomaisille yhteensä 22 rikostutkintapyyntöä väärennettyjen Microsoft-ohjelmistojen myynnistä verkkohuutokaupoissa epäiltyjä henkilöitä vastaan.

Lisäksi Microsoft julkisti verkkokauppayhtiö eBayn kanssa kuluttajille suunnatun oppaan auttaakseen heitä tunnistamaan ja välttymään ostamasta verkkohuutokaupoista väärennettyjä ohjelmistoja.

Nostetuista oikeusjutuista 15 liittyy piraattiohjelmistoihin, jotka on voitu jäljittää kaikkien aikojen suurimpaan kaupalliseen väärennysrinkiin.

Kiinan viranomaisten, FBI:n ja Microsoftin yhteistyö johti organisaation hajottamiseen aiemmin tänä vuonna. Microsoft sai selville, että kyseisen kiinalaisen rikollisjärjestön valmistamia korkealuokkaisia ohjelmistoväärennöksiä levitettiin muutamissa teollisuusmaissa paikallisten verkkohuutokauppojen kautta.

Myös Microsoftin asiakkaat edesauttoivat pääsyä väärentäjien jäljille toimittamalla tietoja tietämättään käyttämistään piraattiohjelmistoista, jotka voitiin tunnistaa väärennetyiksi ohjelmiston sisältämän Windows Genuine Advantage  teknologian avulla.

Vaikka Microsoftin käynnistämät oikeustoimet eivät tällä kertaa koske suomalaisissa verkkohuutokaupoissa myytäväksi tarjottuja tuotteita, myös Suomessa tehdään jatkuvasti aktiivista työtä verkossa rehottavan ohjelmistopiratismin kuriin saamiseksi.

- Business Software Alliance (BSA) valvoo säännönmukaisesti myös Suomen verkkohuutokauppasivustoja ja niiden kautta myytävien ohjelmistotuotteiden laillisuutta. Kuluvana vuonna pelkästään Microsoftin ohjelmistoihin liittyvien huutokauppatarjousten poistopyyntöjä on lähetetty jo lähes 300, kertoo BSA:n asianajaja Olli Pouttu Susiluoto Oy:stä.

Poutun mukaan räikeimmät rikkomukset johtavat oikeustoimiin. Viime vuoden lopulla helsinkiläismiehen todettiin myyneen Huuto.netin kautta väärennettyjä Microsoftin ohjelmistoja ja lisenssejä.

- Vastaaja velvoitettiin maksamaan yli 20 000 euroa korvauksena tekijänoikeudenloukkauksista ja oikeudenkäyntikuluista, Pouttu sanoo.

Piraattiohjelmistot ovat Microsoftin mukaan uhka käyttäjälle ja ohjelmistoteollisuudelle

Koska ohjelmistoväärennökset muistuttavat erehdyttävissä määrin alkuperäistä aitoa tuotetta, verkkohuutokauppojen väärinkäyttäjät onnistuvat monesti huijaamaan kuluttajia tietämättään ostamaan viruksia, vakoilu- tai haittaohjelmistoja sisältäviä ohjelmistoväärennöksiä.  Suojatakseen kuluttajia ja tukeakseen rehellisiä jälleenmyyjiä Microsoft tekee yhteistyötä suositun maailmanlaajuisen verkkokauppayhtiön eBayn kanssa.

- eBay kannattaa Microsoftin toimenpiteitä verkkohuutokauppasivustojen väärinkäyttöä vastaan. Tuoteväärennysten myynti on koko teollisuusalaa vaivaava ongelma niin verkossa kuin sen ulkopuolellakin. Ohjelmistoväärennökset ovat laittomia, emmekä hyväksy niiden myyntiä eBayn kautta sillä tämä vähentää ostajiemme ja myyjiemme välistä luottamusta, sanoo Matt Halprin, eBay Vice President Trust & Safety.

IDC:n vuoden 2006 lokakuussa julkaiseman, Microsoftin teettämän selvityksen mukaan väärennetyt ohjelmistot sisältävät usein viruksia, vakoilu- tai muita haittaohjelmia. 

Väärennökset eivät välttämättä toimi kunnolla ja voivat aiheuttaa todellisia riskejä kuluttajille ja yrityksille esimerkiksi tietoturvaongelmina, tiedonmenetyksinä ja viimekädessä myös maineen menetyksinä. Saman raportin mukaan 65 prosentilla tutkimukseen osallistuneista väärennettyjä ohjelmistoja käyttäneistä yrityksistä oli esiintynyt virushyökkäyksiä.

Microsoft havaitsi väärennettyjä Windows XP -levykkeitä tutkiessaan, että 34 prosenttia levykkeistä oli asennuskelvottomia ja 43 prosentissa oli ylimääräisiä ohjelmia tai peukaloitua koodia.

Maailmanlaajuisesti ohjelmistopiratismi syö alan teollisuudelta vuosittaisia tuloja 40 miljardin dollarin edestä. Menetetyt tulot ovat kuitenkin vain osa ongelmaa.

Neljäs vuosittainen BSA:n ja IDC:n maailmanlaajuinen piratismitutkimus (5/2007) arvioi maailman piratismitasoksi 35 prosenttia vuonna 2006, kun Suomen vastaava luku samana vuonna oli 27 prosenttia. Kyseisen tutkimuksen mukaan maailman piratismitason laskeminen kymmenellä prosentilla neljässä vuodessa toisi mukanaan 2,4 miljoonaa uutta työpaikkaa, 400 miljardia dollaria taloudellista kasvua ja 67 miljardia dollaria verotuloja maailmantalouteen.

Nyt julkistetut 52 siviilikannetta eri puolilla maailmaa on pantu vireille Belgiassa (1), Kanadassa (1), Ranskassa (3), Saksassa (12), Hong Kongissa (1), Intiassa (1), Irlannissa (1), Italiassa (2), Hollannissa (7), Turkissa (1), Etelä-Afrikassa (1), Englannissa (6) ja Yhdysvalloissa (15).

Kaksikymmentäkaksi tutkintapyyntöä on toimitettu paikallisille viranomaisille Argentiinassa (1), Belgiassa (1), Kiinassa (1), Dominikaanisessa Tasavallassa (2), Ranskassa (3), Intiassa (1), Japanissa (2), Koreassa (2), Meksikossa (1), Panamassa (1), Puolassa (3), Taiwanissa (3) ja Turkissa (1).