General Public License v3.0 idea pysyy samana kuin kakkosversiossa, jota muun muassa Linux-ydin hyödyntää. Kaikki halukkaat voivat katsoa, muokata ja levittää eteenpäin gpl-lisensoitua koodia, kunhan julkaisevat tekemänsä muutokset.

Suojaa Microsoft-diileiltä

Uusi versio sisältää myös uusia ehtoja. Koodia lahjoittava taho antaa kaikilla rojaltivapaan käyttöoikeuden lahjoittamansa koodin sisältämiin patentteihin, jotka lahjoittava taho omistaa.

Myös Microsoftin ja Novellin patenttisuojan kaltaisten sopimusten sopiminen hyödyttäisi gpl:n uudella versiolla kaikkia käyttäjiä. Jos lupaa joillekin tahoille patenttisuojaa, se laajentuu automaattisesti koskemaan kaikkia ohjelmiston saajia riippumatta tavasta, jolle he saavat sen.

Ei uhkaa enää Googlen kaltaisia yrityksiä

Lisenssin luonnosversioihin verrattuna lopullisesta versiosta on tiputettu Googlen kaltaisia web-yhtiöitä koskeva ehto, jonka mukaan web-yhtiöiden pitäisi julkaista sisäiset koodimuutoksensa. Nyt edellisen gpl-lisenssin käytäntö "muutoksia ei tarvitse julkaista, jos ne ovat talon sisäisiä" pätee edelleen web-yhtiöihin.

Lisäksi suljetun koodin kanssa yhteensopivampi lgpl (lesser general public license) -lisenssi ei enää ole erillinen lisenssi vaan gpl 3:n poikkeustapaus. Poikkeusluonteensa vuoksi lgpl 3 on huomattavasti gpl 3:a lyhyempi. Se nimittäin listaa ainoastaan sen, mikä poikkeaa gpl:stä.

Free Software Foundationin perustaja ja vapaan lähdekoodin pioneeri Richard M. Stallman julkaisi gpl-lisenssin ensimmäisen version vuonna 1989 ja toisen version 1991. Uusi 3-versio on luettavissa FSF:n Gnu-sivuilta.

Lisenssin uusi versio toimitettiin perjantaina myös avoimen lähdekoodin lisenssejä käsittelevälle Open Source Initiativelle hyväksyttäväksi.

Lähes sata projektia jo vaihtanut lisenssiä

Ohjelmistojen lisenssien seurantaan ohjelmistoa kehittävän ohjelmistoyhtiön Palamidan arvion mukaan 5 500 ohjelmistoprojektia ovat ilmaisseet harkitsevansa uuteen versioon siirtymistä. Yhtiön arvion mukaan gpl 2 -lisensoituja ohjelmistoja on tähän noin 370 tuhatta.

Tähän mennessä yhtiön gpl 3 -seurannan mukaan 94 projektia on jo siirtynyt uuteen versioon.