Tietokonedemojen tekijät ovat perinteisesti kilvoitelleet siitä, kuka saa näyttävintä jälkeä aikaan valitun alustan, kuten C64:n, Amigan tai vaikkapa pc:n, rajatuilla voimavaroilla. Superkonekisa soti demojen henkeä vastaan siinä mielessä, että voimavarat eivät ainakaan olleet vähissä.

Mutta haastetta riitti tälläkin kertaa, siitä piti huolta laitteiston poikkeuksellisuus demoharrastajien silmissä. Kilpailussa käytetty Cray CX1 koostui seitsemästä tietokoneesta, joista kukin sisälsi kahdeksan laskentaydintä, Tieteen tietotekniikan keskus CSC kertoo.

Mandelbrotilla
voittoon

CSC järjesti supertietokonevalmistaja Crayn kanssa ohjelmointikilpailun Alternative Party 2009 -demotapahtumassa Helsingin Kaapelitehtaalla 23.–25.10. Kilpailun osallistujilla oli mahdollisuus esitellä superkoneella kykyjään rinnakkaisohjelmoinnissa ja visualisoinnissa.
 
– Täysin uudelle alustalle ohjelmoiminen ei ole maailman helpoin asia, ja kilpailijat saivat hyvin lyhyessä ajassa paljon aikaiseksi, kehuu kisan järjestäjiin lukeutunut CSC:n järjestelmäasiantuntija Olli-Pekka Lehto tiedotteessa.

Kilpailuun osallistui kolme työtä, ja Staticin voittajademo (YouTube-video) esitti klassisen matemaattisen visualisoinnin, Mandelbrot-fraktaalin, laskentaa ja oli rinnakkaistettu Cray CX1:n kaikille koneille mpi-viestinvälityskirjastoa käyttäen. Toiseksi tuli Lasi Interactive ja kolmanneksi mrp.

Crayn mukaan kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun sen supertietokoneita on käytetty demokilpailussa.

Cray hävisi
ihmiselle

Cray CX1 oli Partyilla käytössä myös muun muassa pelivastustajana kiinalaisessa go-lautapelissä. Go on laskennallisesti huomattavasti suurempi haaste kuin shakki, ja Alternative Partyn superkone hävisi lopulta pelin Javier-Aleksi Savolaista vastaan.

CSC:n oma Cray XT4/XT5, eli Louhi, on Suomen tehokkain tietokone.