Evankelis-luterilainen kirkko houkuttelee esi- ja alakouluikäisiä lapsia uskonnon pariin virtuaalimaailmalla.

Espoon, Helsingin, Oulun, Tampereen, Turun ja Kaarinan sekä Vantaan seurakuntayhtymät esittelivät tänään Lastenkirkko-virtuaalimaailman.

Habbo Hotellia muistuttavan, isometrisestä perspektiivistä kuvatun Flash-pohjaisen virtuaalimaailman on toteuttanut it-yhtiö Hexagon IT.

Virtuaalimaailman käyttäjät voivat liikkua virtuaalisessa kirkossa ja sen ympäristössä, lähettää toisilleen hymiöitä sekä pelata erilaisia pikkupelejä.

Pelaajien välistä keskustelua on rajoitettu siten, että se on mahdollista maanantaisin kello 15–17 välillä, jolloin keskustelua valvoo kirkon työntekijä.

Lastenkirkko on rakennettu Zope-sovelluspalvelimen ja Plone-sisällönhallintajärjestelmän päälle. Niiden päällä pyörivä virtuaalimaailma on Hexagon IT:n oma Flash-sovellus.

Kirkkomaailmaa
tarkoitus laajentaa

Hexagon IT:n toimitusjohtaja Munir Bakieh on innostunut virtuaalimaailmasta.

– Joskus kysytään onko netti vain vapaa-ajattelijoille vai saako kirkkokin olla siellä? Minun mielestäni kirkon pitää olla verkossa, Bakieh sanoo.

Lastenkirkon rakentaminen aloitettiin kesällä 2006, ja projektin parissa on työskennellyt 6–7 henkeä Hexagon IT:stä sekä 3–4 henkeä seurakunnista.

Lastenkirkolle ei ole asetettu vielä tarkkoja kävijämäärätavoitteita. Bakiehin mukaan virtuaalimaailmaan on kuitenkin tarkoitus rakentaa uusia pelitiloja sekä lisätä vuorovaikutteisuutta.

Yhteistyö kirkon kanssa on tuttua, sillä Hexagon IT toteutti Helsingin seurakuntayhtymän Usko, toivo, rakkaus -kampanjan verkkopalvelun.