Suomalaiset koulut voivat halutessaan kieltäytyä Microsoft-johtaja Bill Gatesin tekemästä ohjelmistolahjoituksesta.

Pääministeri Matti Vanhasen (kesk) mukaan suomalaisten koulujen ei ole pakko ottaa vastaan Microsoft-ohjelmistoja, vaikka opetusministeriö tukee hanketta.

Suomalaisilla ohjelmistoyrityksillä on myös mahdollisuus osallistua myöhemmin palveluiden kehittämiseen.

Vanhanen tapasi Microsoft-perustaja Bill Gatesin USA:n vierailullaan viime viikolla. Tapaamisen yhteydessä Gates kertoi lahjoittavansa suomalaisille kouluille virtuaalisen Live@edu-työskentely-ympäristön, joka toteutetaan Windows Live -palveluilla.

Suomen Microsoftin toimitusjohtaja Ari Rahkosen mukaan ympäristö käsittää muun muassa Hotmail-sähköpostin, Windows Live Messenger -pikaviestimen, kalenterin sekä viisi gigatavua henkilökohtaista kotisivutilaa. Normaalisti mainostuloilla rahoitettavat palvelut näkyvät lahjoituksen myötä ilman mainoksia alle 18-vuotiaille koululaisille.

Microsoftin lahjoitus on herättänyt närää kouluohjelmistoja valmistavissa suomalaisyrityksissä. Esimerkiksi kouluohjelmistoja valmistava Nextime Solutionsin on kertonut pettymyksestään opetusministeriön tukemaan Microsoft-hankkeeseen.

– Tiedän, että suomalaisissa ohjelmistoyrityksissä on ollut vähän tällaista mustasukkaisuutta asiaa koskien, Vanhanen sanoi Kasvufoorumi 08 -tapahtuman yhteydessä.

Vanhasen ja Rahkosen mukaan kotimaisilla ohjelmistoyrityksillä on kuitenkin mahdollisuus osallistua uusien sovellusten kehittämiseen Live-ympäristön ohjelmointirajapinnan kautta. Parhaimmillaan tämä voi avata suomalaisille ohjelmistoyrityksille globaaleita markkinoita.

– Useat suomalaiset ohjelmistoyritykset ovat jo lähestyneet meitä, Rahkonen sanoi.

Esimerkiksi WSOY on integroimassa Opit-opetusympäristöään Microsoft-tuotteisiin.

– Meidän sähköisen oppimisympäristön nykyinenkin versio on rakennettu Microsoft-tuotteiden päälle, teknologiajohtaja Pekka Puhakka sanoo.

Kotimaiset ohjelmistoyrittäjät voivat ohjelmoida esimerkiksi uusia räätälöityjä sovelluksia, Rahkonen sanoi. Suomen Microsoftissa luotetaan myös siihen, että uusia sovellusinnovaatioita saattaa syntyä jopa suoraan koulun oppilailta.

– Osa sovelluksista voi olla niin hyviä, että koulut ovat valmiita maksamaan niistä, Rahkonen sanoi.

Pyytämättä ja yllätyksenä Gatesin lahjoitus ei Vanhaselle tullut, vaan pääministeri oli saanut suomalaisilta kouluilta toivomuksia ohjelmistoista.

– Tarve oli totta kai tiedossa jo etukäteen, Vanhanen kertoi.