Skype kehittelee uutta puhelintaan yhdessä hongkongilaisen mobiiliyhtiön 3 Mobilen kanssa.

"Valkoiseksi puhelimeksi" kutsuttu malli esitellään Business Weekin tietojen mukaan lokakuun lopussa ensimmäiseksi Britanniassa, Italiassa, Hong Kongissa ja Austarliassa.

Uudella puhelimella voi soittaa tietokoneohjelman tavoin ilmaisia puheluja muille Skype-käyttäjille ja maksullisia puheluita lankaverkkoon. Tavallisen näppäimistön vieressä on iso näppäin, joka aktivoi Skypen soittopalvelut.

Näppäin tuo näkyville listan valituista Skypen käyttäjistä ja klikkaamalla voi soittaa puhelun.

3 Mobile ei veloita omissa sovelluksissaan erikseen Skype-mahdollisuudesta, mutta sen asiakkaiden pitää myös kuluttaa tietty määrä rahaa muihin palveluihin, kuten tavallisiin soittoihin, soittoääniin ja tekstiviesteihin.

Skype haluaa kantaa oman kortensa kekoon tietokone- ja internet-yritysten kilpavarustelussa puhelinmarkkinoilla. Seuratuin projekti on tähän mennessä ollut Applen iPhone. Matkapuhelinhankkeesta on ilmoittanut myös Google.

Skype odottaa matkapuhelinhankkeesta kasvupiikkiä toiminnalleen. Skypellä on 246 miljoonaa käyttäjää, mutta vain korkeintaan kolmannes on aktiivisia käyttäjiä.

Skypen vuosi sitten hankkinut eBay tunnusti Business Weekille hiljattain, että se maksoi yrityksestä jopa puolet liikaa. Kokonaiskauppahinta oli reilut kaksi miljardia euroa.