Opiskelija Marco Gallotta löysi Google Earthin hiljattain julkistetusta 4.2-versiosta mielenkiintoisen piilo-ominaisuuden, easter eggin.

Ohjelmiston käynnistyttyä, hiiren klikkaus ja ctrl-alt-a -näppäinkombinaation painaminen avaa ikkunan, jossa voi valita F16-hävittäjän tai SR22-propellikoneen sekä lentokentän, jolta lähdetään. Google Earthin lentosimulaattori sisältää myös joystick-tuen.

Piilotoiminnon ensimmäisen käyttökerran jälkeen ohjelma lisää sen Tools-valikkoon. Simulaattorin näppäinkomentoihin kannattaa myös tutustua.

Vaikka ei kannata odottaa Microsoftin Flight Simulatorin tasoista simulaattoria, Earthin lentosimulaattori tuntuu yllättävän hyvältä lentää. Myös kahden valittavissa olevan lentokoneen välillä huomaa eroja.

Google Earthin laajat tiedot maapallosta voisivat höystää simulaatiopelejä rutkasti ja lisätä simulaattoreiden opetusarvoa. Esimerkiksi vuoristoihin tai kanjoneihin tutustuminen maantiedon tunneilla saattaisi havainnollistaa aihetta paremmin. Google kun tuntee jo nykyisellään esimerkiksi reitit, pinnan muodostumat ja osassa maailmaa myös liikennetiedot.

Nopeatempoisessa pelikäytössä auttaisi, jos ohjelma lataisi "radan" tiedot etukäteen koneelle, ettei tarvitsi odottaa maastotietojen valumista pelin aikana.

Tähän mennessä Google Earthin kantavin voima on ollut sen yhteisöllisyys. Uusia malleja ja tietoja on voinut lisätä kuka tahansa. Piilotetun lentosimulaattorin jälkeen ei hämmästyttäisi, jos jossain vaiheessa ohjelma tarjoaisi mahdollisuudet omien pelien ja lisätoimintojen luomiseen.