Valtioneuvosto hyväksyi esityksen sisällön ja se on tarkoitus antaa eduskunnalle tänään perjantaina. Sähköinen äänestäminen olisi esityksen mukaan mahdollista vaalipäivän äänestyspaikoissa, ennakkoäänestyspaikoissa sekä kotiäänestyksessä. Äänestäjä voisi halutessaan edelleen äänestää perinteiseen tapaan äänestyslipulla myös sähköistetyissä äänestyspaikoissa.

Sähköinen äänestäminen otettaisiin käyttöön vähitellen ja sen käyttöönotto edellyttäisi erillistä oikeusministeriön päätöstä. Ensi vaiheessa sähköinen äänestäminen olisi käytössä muutamissa kunnissa ja myöhemmissä vaaleissa kuntien määrää lisättäisiin.

Ei tyhjiä ääniä

Sähköisessä äänestyksessä äänestäjä kirjautuisi äänestysjärjestelmään ja valitsisi ehdokkaan tietokoneen näyttöruudulta tai kirjoittaisi ehdokkaan numeron ruudulle sekä vahvistaisi valintansa. Tyhjää tai mitätöntä ääntä ei voisi antaa, oikeusministeriö kertoo.

Ministeriön mielestä uudistus ei vaarantaisi vaalitoimituksen luotettavuutta. Sähköinen äänestysjärjestelmä sisältäisi keskitetyn sähköisen vaaliuurnan, jonne annetut äänet kirjautuisivat salattuina. Tietoa äänen antajasta ja siitä, ketä on äänestetty, ei voitaisi yhdistää.

Keskitetty, koneellinen ääntenlaskenta

Suomen vaalijärjestelmässä vaalien yleistä luotettavuutta on pyritty varmistamaan luottamushenkilöjärjestelmällä, jossa esimerkiksi ääntenlaskentaan osallistuvat eri puolueita edustavat henkilöt. Sähköinen äänestäminen muuttaisi vaalien luonnetta tässä suhteessa.

Vaalipiirilautakunnan tai keskusvaalilautakunnan suorittama ääntenlaskenta jäisi pois. Tilalle tulisi keskitetty ja koneellinen ääntenlaskenta, josta vastaisivat yhdessä kolme Helsingin vaalipiirilautakunnan jäsentä ja oikeusministeriön edustaja.

Tietoturva herätti pelkoja Vihreässä Liitossa

Oikeusministeriö toteuttaa sähköisen äänestyksen kokeilun Karkkilassa, Kauniaisissa ja Vihdissä vuoden 2007 eduskuntavaaleissa. Näiden kuntien äänioikeutetut voivat äänestää sähköisesti kyseisten kuntien yleisissä ennakkoäänestyspaikoissa ja vaalipäivän äänestyspaikoissa.

Jos kokeilu etenee suotuisasti, saattaa sähköinen äänestys olla käytössä koko maassa vuoden 2011 eduskuntavaaleissa. Lausuntoyhteenveto lakiesityksestä valmistui helmikuussa ja siinä muun muassa Vihreä Liitto kritisoi selvin sanoin esityksen suhtautumista tietoturvaan.

Epäilijöiden kuoroon liittyi myös Effi, joka katsoi, että esitetyssä täysin sähköisessä äänestysjärjestelmässä äänestäjän pitää sokeasti luottaa laite- ja ohjelmistovalmistajien tuotteisiin. Mahdollisen virheen sattuessa ei ole yhdistyksen mukaan mitenkään mahdollista selvittää äänestäjän todellista tarkoitusta, järjestö huomautti.

Ylivoimainen enemmistö lausunnonantajista piti kuitenkin hyvänä ehdotusta vaalilain muuttamisesta.