Puheenjohtaja, republikaaniedustaja Christopher Smith arvioi yritysten tukahduttavan toisinajattelijoiden äänen Kiinassa, New York Times raportoi.

Suurten internet-yritysten toimet Kiinassa ovat nousseet uutisotsikoihin useasti viime aikoina. Google esimerkiksi räätälöi omaa hakupalveluaan niin, että kiinalainen käyttäjä saa silmiinsä eri materiaalin kuin länsimainen käyttäjä hakiessaan tietoa esimerkiksi sanalla "Tiananmen" eli Taivaallisen rauhan aukio.

Yahoota on puolestaan syytetty siitä, että se edesauttoi kiinalaisen toimittajan tuomitsemista kymmeneksi vuodeksi vankilaan.

Google myönsi ristiriidan

Piinapenkissä istuneiden yritysten edustajat nielivät kyllä kritiikkiä. Esimerkiksi Google myönsi, että sen toimet Kiinassa rikkovat sen omia periaatteita. Kaikki neljä yritystä kuitenkin olivat yhtä mieltä siitä, että niiden läsnäolo Kiinassa on kuitenkin viime kädessä hyväksi.

Microsoft esimerkiksi mainitsi, että sen Kiinassa avaama blogipalvelu on saanut runsaasti käyttäjiä, ja että maassa on sen palvelujen seurauksena entistä enemmän mahdollisuuksia viestintään ja ilmaisun vapauteen.

Microsoft sulki viime vuoden lopussa suositun bloggaajan verkkosivun Kiinan viranomaisten vaatimuksesta.

Tilaisuuden paneelista kuultiin myös yrityksiä puolustavia puheenvuoroja. Demokraatti Adam Smith sanoi, ettei hän usko, että Kiina kehittyisi tai muuttuisi vähemmän sortavaksi, jos kaikki yhdysvaltalaisyritykset lopettaisivat siellä toimimisen.

Yritysten edustajat myös ehdottivat, että USA:n hallitus voisi edistää ihmisoikeuksia ulkomailla tehokkaammin kuin mihin heidän yrityksensä pystyvät. Tilaisuudessa punnittiinkin, että kuuluisiko vastuu yritysten käytöksestä sittenkin enimmälti itse kongressille.

Kiinan markkinat ovat niin suuret ja alati kasvavat, että poisjäänti olisi kova pala yrityksille. Nämä ovat perustelleet käytöstään Kiinassa sillä, että niiden on pakko noudattaa paikallista lainsäädäntöä.