Nykyisten lakien mukaan Internetissä kauppaa tekevät yhtiöt joutuvat perimään arvonlisäveroa ainoastaan osavaltioissa, joissa niillä on fyysisiä toimipisteitä, esimerkiksi varastoja. Tosiin osavaltioihin lähetetyistä tuotteista veroa ei käytännössä peritä.

Verotuksen eriarvoisuus harmittaa perinteisiä kauppaketjuja, jotka perivät veroja myymälöissä myydyistä tuotteista ja joutuvat pitämään siten hintoja korkeammalla.

Perinteiset kauppaketjut tekivät nyt siis vastaiskun: ne alkoivat periä vapaaehtoisesti veroa Internetin kautta myymistään tuotteista. Tämän tarkoituksena on painostaa osavaltioita luomaan samat säännöt kaikille kauppiaille.

Osavaltiot ovat tietysti innostuneita paikkaamaan budjettejaan, sillä online-kauppa oli viime vuonna Yhdysvalloissa jo 3 prosenttia koko vähittäiskaupan arvosta, noin 70 miljardia euroa.

Online-kauppiaat kutsuvat asiaa markkinointitempuksi ja esittävät perinteisille tavarataloille laajempaa veronkantoa.