Cairos Technologies on kehittänyt pelivälineen paikannusjärjestelmää urheiluvälinevalmistaja Adidaksen, Fraunhofer-instituutin sekä kattojärjestö FIFAn kanssa. Kehitystyö alkoi vuonna 2000, vuotta sen jälkeen kun saksalaiset jalkapallofanit olivat suuttuneet erotuomarin hylkäämästä maalista.

Pallon sisällä oleva siru painaa paristoineen 12 grammaa. Se lähettää kaksi tuhatta signaalia sekunnissa pelikentän ympärillä olevaan verkkoon. Verkossa on 12 vastaanottavaa antennia, jotka voidaan sijoittaa esimerkiksi valopylväisiin.

Antennit lähettävät paikannustiedot heti eteenpäin keskustietokoneelle. Näin erotuomari näkee jatkuvasti pallon sijainnin reaaliajassa. Järjestelmä on kolmiulotteinen, joka auttaa ilmassa olevan pallon liikkeiden seurannassa.

Kehittäjät eivät vielä ole päättäneet, miten yhteys toimii tietokoneen ja erotuomarin välillä. Eräs vaihtoehto on laittaa järjestelmä linjamiesten käyttöön, jotka voivat tarvittaessa kertoa tilanteesta tuomarille.

Saksalaiset erotuomarit ovat kokeilleet järjestelmää ja palaute on kehittäjien mukaan ollut pääasiassa positiivista.

Sirupallon kehitys on loppumetreillä, mutta kukaan kehittäjistä ei halua arvioida sen käyttöönoton ajankohtaa. Pallo on kuitenkin FIFAn asialistalla helmikuun 26. päivän kokouksessa.

Järjestelmän tarve sai lisäpotkua Tottenhamin ja Manchester Unitedin välisessä ottelussa aiemmin tässä kuussa, kun erotuomari hylkäsi Tottenhamin Pedro Mendesin maalin.