Lentoyhtiö United Airlinesin pörssikurssi romahti maanantaina teknologiapörssi Nasdaqissa vartissa yli 12 dollarista kolmeen dollariin.

Syynä romahdukseen oli sanomalehti Chicago Tribunen joulukuussa 2002 julkaisema nettiuutinen, josta puuttui päiväys.

Tribunen uutinen päätyi lopulta uutishakurobottien vauhdittamien monimutkaisten vaiheiden jälkeen uutistoimisto Bloombergin levittämäksi. Sijoittajat pitivät negatiivista uutisena totena, ja lentoyhtiön kurssi syöksyi alas.

Talouslehti Wall Street Journalin mukaan yhdysvaltain pörssikauppaa valvova SEC on aloittanut alustavat tutkimukset tapauksesta.

WSJ:n lähteen mukaan tutkimukset ovat kuitenkin vasta alustavassa vaiheessa, eivätkä johda välttämättä täysimittaiseen tutkimukseen.

– Aina kun joku levittää valheellista informaatiota radiossa, televisiossa, netin keskustelupalstoilla tai chatissa pörssiyhtiöstä, toiminta herättää epäilykset siitä, että joku yrittää arvopaperipetosta, sanoo John Reed Stark, SEC:n nettivalvontatoimiston johtaja.

Stark ei suostunut kommentoimaan WSJ:lle tietoja UAL:n osakekurssin romahtamiseen liittyvien tutkimusten aloittamisesta.

Romahduksen osapuolet ovat tähän asti syyttäneet toisiaan.

Chicago Tribune on sysännyt vastuun tapauksesta Googlen News-palvelulle. Uutishakurobotti poimi kuusi vuotta vanhan uutisen ajankohtaislistoilleen floridalaisen Sun-Sentinel-sanomalehden suosituimpien uutisten listalta.

Chicago Tribunen mukaan yksittäinen vierailu aikaisin sunnuntaiaamuna riitti nostamaan uutisen suosituimpien talousuutisten listalle.

Chicago Tribunen tai lentoyhtiö UAL:n edustajat eivät suostuneet kommentoimaan tietoa SEC:n tutkimuksista. Googlen edustajan mukaan viranomaiset eivät ole olleet yhteydessä firmaan.