Forbesin ensimmäisessä valtalistauksessa The World's Most Powerful People laitettiin järjestykseen 67 henkilöä. Joukkoon mahtui poliitikkoja, it-ihmisiä ja myös rikollisia.

Yhdysvaltain presidentti Barack Obama pääsi kirkkaasti ensimmäiselle sijalle. Hän jätti taakseen Hu Jintaon ja Vladimir Putinin. Viidenneksi selviytyi internet-yhtiö Googlen tehoduo Sergei Brin ja Larry Page.

Kymmenen kärjessä on muitakin teknologia- ja mediavaikuttajia. Meksikolaisen teleyhtiö Telmexin pääjohtaja Carlos Slim Helu on kuudentena, mediamoguli Rupert Murdoch sijalla seitsemän ja hyväntekeväisyyteen nykyään keskittynyt Microsoftin perustaja Bill Gates kymmenentenä.

Lehti luokitteli henkilöt eri kriteerien perusteella. Listalle pääsemiseksi ei esimerkiksi riittänyt, että henkilöllä on paljon valtaa. Valtaa on pitänyt myös käyttää. Muissa viimeaikaisissa vaikuttajalistauksissa menestynyt Applen pääjohtaja Steve Jobs mahtui Forbesinkin listalle sijalle 57.

Keskustelun
avaus

Time-lehti laittoi nettiäänestyksen avulla järjestykseen maailman vaikutusvaltaisimmat ihmiset viime keväänä, jolloin voittajaksi selviytyi näpelöinnin kautta 4chan.orgin perustaja Christopher "moot" Poole. Forbes ei turvautunut nettiäänestykseen, vaan kokosi listauksensa itse.

Forbesin valinnat on tarkoitettu keskustelun avaukseksi. Keskustelua herättänee ainakin huumelordi Joaquín Guzmánin pääseminen sijalle 41.