Ensimmäisestä ideasta viime syksynä alkanut AES järjesti ensimmäisen tapahtumansa jo tammikuun lopussa. Kesään mennessä yleisötilaisuuksia ehdittiin järjestää kuusi, ja niiden lisäksi pidettiin pienempiä yrityskäyntien kaltaisia tilaisuuksia.

– Juttu on opiskelijoiden tyhjästä käyntiin polkaisema. Nyt meitä on noin 30 ihmisen aktiivinen ydinjoukko, ensi syksynä toivottavasti 50. Tapahtumissa on käynyt yhteensä 400–500 eri ihmistä ja Facebook-ryhmässä on jo toista tuhatta jäsentä ja tavoitteena saada luku vuoden loppuun mennessä 2000:een, AES:n tiedottaja Aku-Ville Lehtimäki kertoo.

Lehtimäen mukaan tilaisuuksissa on käynyt startup-yrittäjien tai sellaisiksi havittelevien lisäksi myös paljon yksityisiä enkeli- ja pääomasijoittajia, muita alkuvaiheen sijoittajia sekä myös julkisia rahoittajia esimerkiksi Tekesin Tuli-ohjelmasta ja Averasta (eli Finnveran tytäryhtiö Aloitusrahasto Vera Oy:stä).

AES:n avustuksella ovat rahoitusta löytäneet jo muun muassa sellaiset startupit ("tai oikeastaan ne ovat vasta aihioita"), kuten Arctic Alarms ja CityYard, Lehtimäki kertoo.

– Muista startup-yhteisöistä eroamme siinä, että tavoitteenamme on auttaa lähinnä Aalto-yliopiston opiskelijoita löytämään oikeanlainen tiimi sekä oikeat rahoittajat ja asiantuntijat, jotta opiskelijat pystyvät perustamaan kasvuyrityksiä. Esimerkiksi Slushin ideana on ehkä enemmän tuoda mielenkiintoisia puhujia muiden startup-yritysten kuultavaksi, Lehtimäki arvioi AES:ää.

Seuralla on myös tapahtumia, jotka on suunnattu vain opiskelijoille. Niitä varten on kehitteillä jo opiskelijanumerolla toimiva ilmoittautumisjärjestelmäkin.

Ulkomaisia esikuvia ei Lehtimäen mukaan löydy.

– AES on ihan omanlaisensa opiskelijavetoinen yhteisö, mitään vastaavaa ei maailmalta löydy. Olemme toki tutustuneet Harvardin, MIT:n ja Babsonin yrittäjyyskerhoihin, mutta ne ovat paljon pienempiä ja toimivat mainittujen yliopistojen Entrepreneurship Centereiden yhteydessä.