Euroopan unionin alainen Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks puuttuu niin sanottua "mp3-sukupolvea" uhkaaviin kuulovaurioihin.

Mp3-soittimia viisi tuntia viikossa kovalla äänenvoimakkuudella käyttävät altistuvat tänään julkaistavan tutkimuksen mukaan suuremmalle melulle kuin mikä sallitaan meluisimmassa tehtaassa.

Jotkut soittimet tuottavat enimmillään yhtä voimakkaan melun kuin läheltä nouseva lentokone, International Herald Tribune siteeraa tutkimusta.

Kuulon heikentyminen ei useinkaan tapahdu välittömästi, mutta jo viidenkin vuoden jälkeen kuulon pysyvä heikentyminen on mahdollista käyttäjillä, jotka kuuntelevat kovaa musiikkia yli tunnin päivässä. Riskiryhmässä on tutkijoiden mukaan arviolta 2,5 - 10 miljoonaa ihmistä EU:ssa.

Tuttu aihe Kuulonhuoltoliitossa

Suomen Kuulonhuoltoliitossa, joka on juuri vaihtamassa nimensä Kuuloliitoksi, keskustelu mp3-soitinten ja ylipäätään kuulokemusiikin haitoista on tuttu. Mutta aihetta luotaavat tutkimukset puuttuvat.

- Nykyään nuorten kuuloa kuormittavat monet uudet tekijät, joita aiemmin ei ole ollut olemassa. Tiedetään esimerkiksi, että mp3-soittimet ovat potentiaalinen uhka kuulolle, koska [nappikuulokkeet] tulevat suoraan korvaan, viestintäpäällikkö Tarja Valjus toteaa.

- Jokainen [bussimatkustaja] tietää, että kyllä niitä aikamoisilla voimakkuuksilla usein käytetään. Mutta meillä ei ole toistaiseksi tehty tutkimusta, miten nimenomaan tällaiset soittimet vaikuttavat, Valjus korostaa.

Liitolla ei ole tällä hetkellä mitään virallisia suosituksia tai ohjeistusta mp3-soittimiin liittyen. On kuitenkin näyttöä siitä, että ainakin parikymppisten miesten kuulo on alentunut.

- Tähän asiaan pitäisi paneutua tutkimuksella ihan kunnolla, Valjus painottaa tiedostaen kuitenkin liittonsa rahalliset rajoitukset. Hän miettiikin, että soitinten valmistajia luulisi kiinnostavan, mikä tilanne todellisuudessa on. Keskusteluja esimerkiksi Applen tai muiden valmistajien kanssa rahoitusavusta ei ole käyty.

Ainakin Yhdysvalloissa mp3-soitinten, ja nimenomaan Applen iPodin, tiimoilta käydään oikeutta oletettujen kuulovaurioiden vuoksi. Valjus ei tiedä, että Suomessa olisi ryhdytty vastaaviin oikeustoimiin.

Vaaraksi liikenteessä

Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks toteaa myös, että mp3-musiikki voi olla hyödyksi suoritettaessa tylsiä tai toistuvia tehtäviä. Mutta se voi haitata ajattelua vaativaa työntekoa. Lisäksi musiikki voi eristää kuuntelijansa ympäristöstään aiheuttaen vaaratilanteita esimerkiksi liikenteessä.

Brittiläinen vakuutusyhtiö varoittikin vastikään mp3-musiikkia kuuntelevien jalankulkijoiden aiheuttavan enenevästi onnettomuuksia.

EU-elimen raportissa viitataan aiempaan tutkimukseen, jossa suositetaan korkeintaan tunnin kuuntelua päivässä ja äänenvoimakkuuden pitämistä korkeintaan 60 prosentissa normaaleilla kuulokkeilla. Nappikuulokkeiden tapauksessa ääntä pitäisi alentaa vieläkin enemmän.