Ministerin mukaan muutos on tarpeen, koska voimassa oleva kuntalaki ei mahdollista kunnallisten toimielinten kokouksiin osallistumista teknisten apuvälineiden avulla.

- Videoneuvotteluyhteyden avulla pidettäville kunnallisten toimielinten kokouksille on todettu olevan tarvetta erityisesti saaristokunnissa ja Lapissa vaikeiden liikenneyhteyksien ja pitkien etäisyyksien vuoksi. Myös toteutumassa olevat alueellisesti laajat kuntaliitokset lisäävät videoneuvotteluteitse pidettävien kokousten tarvetta, Kiviniemi totesi tiistaina KuntaIT-neuvottelupäivillä Helsingissä.

Kiviniemi asetti viime vuoden lopulla hankkeen valmistelemaan tarvittavia muutoksia kuntalakiin. Valtiovarainministeriön kuntaosaston ja Suomen Kuntaliiton asiantuntijoiden yhteistyönä laatima hallituksen esitysluonnos on nyt lähdössä lausuntokierrokselle.

Lakimuutokset voimaan
ensi vuonna

Asiaa koskeva hallituksen esitys on tarkoitus antaa eduskunnan käsiteltäväksi syksyllä 2008. Lakimuutokset tulisivat voimaan vuoden 2009 alusta.

Ministerin mukaan kuntalaissa säädettäisiin jatkossa niistä edellytyksistä, joita kunnallisten toimielinten kokousten pitäminen videoyhteyden kautta vaatii. Näitä olisivat muun muassa kokousten vuorovaikutteisuuden, julkisuusperiaatteen, salassa pidettävien tietojen asianmukaisen käsittelyn
ja vaalisalaisuuden turvaaminen.

Jos kunta mahdollistaisi osallistumisen videoyhteyden avulla, kunnalla olisi velvollisuus huolehtia, että siihen tarvittavat laitteet ja yhteydet ovat käytettävissä, Kiviniemi huomauttaa.