Uutinen lentoyhtiö United Airlinesin konkurssihakemuksesta vuodelta 2002 ponnahti jälleen julkisuuteen Googlen hakurobotin ansiosta. Vanhentuneen uutisen takia lentoyhtiö UAL:n pörssikurssi tipahti Nasdaq-pörssissä maanantaina vartissa 12,50 dollarista kolmeen dollariin, kunnes kaupankäynti osakkeella keskeytettiin, ja UAL julkisti uutisen kumoavan tiedotteen.

Nyt mediayhtiö Tribune Co:n ja UAL-lentoyhtiön lakimiehet tutkivat asiaa, kertoo sanomalehti Wall Street Journal.

Uutisen tie julkisuuteen on monipolvinen.

Googlen selvitysten mukaan Google News -palvelun hakukone löysi myöhään lauantaina linkin sanomalehti Chicago Tribunen julkaisemaan vanhentuneeseen uutiseen South Florida Sun-Sentinel -lehden verkkosivuilta suosituimpien talousjuttujen listalta. Chicago Tribunen verkkosivuilla ollut uutinen oli ilmestynyt joulukuussa 2002, mutta uutisessa ei ollut päiväystä.

On epäselvää, miten uutinen nousi Sun-Sentinelissä suosituimpien juttujen joukkoon. Todennäköisesti myös Yhdysvaltojen itärannikon huonolla säällä oli osuutta asiaan, sillä tavallista useampi etsi verkosta uutisia lentojen mahdollisista peruutuksista.

Sun-Sentinelin sivuilta uutinen linkitettiin Google News -palveluun.

Uutista ei julkaistu Google Newsin sivuilla, mutta se meni sähköpostijakelussa niille, jotka olivat laittaneet palveluun hälytyksen UAL:a koskevista uutisista.

Yksi vastaanottajista oli tutkimusyhtiö Income Securities Advisors Inc., joka julkaisi uutisen osana omaa palveluaan. Yhtiön uutiset ovat myös luettavissa Bloombergin talousuutispalvelussa, joka on yleisesti sijoitusalan ammattilaisten käytössä ympäri maailman.

UAL:n pörssiromahdus alkoi pian sen jälkeen, kun vanhentuneen uutisen otsikko välähti Bloombergin ruuduilla maanantaiaamuna klo 10.45. Ennenkuin Nasdaq ehti pysäyttää kaupankäynnin noin vartin kuluttua uutisen jälkeen, oli kurssi romahtanut alle neljäsosaan päivän aloituskurssista.